Un nuevo estudio publicado en PLOS Neglected Tropical Diseases revisa la epidemiología, seroprevalencia y circulación del virus chikungunya en la región de África Austral, especialmente en países del bloque SADC.
La revisión sistemática incluyó estudios publicados entre enero de 2012 y octubre de 2025, e identificó 20 trabajos con datos procedentes de ocho países: Madagascar, Mozambique, República Democrática del Congo, Angola, Tanzania, Malawi, Sudáfrica y Mauricio.
Los resultados muestran que el chikungunya no es un evento aislado en la región. Su circulación se ha confirmado en entornos urbanos, rurales, periurbanos y costeros, con evidencia de transmisión sostenida en algunos territorios. Además, el virus aparece con frecuencia en contextos de cocirculación con otros arbovirus como dengue, Zika, virus del Nilo Occidental o fiebre del Valle del Rift, lo que complica el diagnóstico clínico y la vigilancia epidemiológica.
El cuadro clínico descrito se caracteriza principalmente por fiebre aguda y artralgias intensas, pero el estudio también recoge complicaciones neurológicas y secuelas musculoesqueléticas persistentes. Las mujeres en edad reproductiva y laboral aparecen como uno de los grupos más afectados, aunque los datos disponibles siguen siendo heterogéneos y difíciles de comparar entre países.
Una de las principales conclusiones del trabajo es que el chikungunya probablemente está infradiagnosticado en África Austral. La vigilancia sigue dependiendo en gran medida de la serología, mientras que la confirmación molecular y la secuenciación se concentran sobre todo en contextos de brote. Además, la detección del virus en mosquitos incluso en ausencia de casos humanos confirma la importancia de reforzar la vigilancia entomológica.
El estudio subraya la necesidad de avanzar hacia sistemas integrados de vigilancia que combinen diagnóstico molecular, seroepidemiología, vigilancia vectorial, análisis climático y enfoque One Health. En un contexto de urbanización, movilidad humana, cambios ambientales y expansión de vectores Aedes, anticiparse a la transmisión será clave para mejorar la preparación regional frente a chikungunya y otros arbovirus emergentes.
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